| |
Historien til dette selskapet starter på slutten av 1868 da George Shawk kjøpte et elektrisk verksted i Cleveland, Ohio. Vekstedet hadde tilhørt Western Union, og Shawk var ansatt her da det ble lagt ned. Shawk hadde behov for både kapital og hjelp, og han tilbød Enos Melancthon Barton partnerskap. For å skaffe den nødvendige kapital måtte Barton låne av sin mor som igjen måtte låne pengene med sikkeret i familiens gårdsbruk. I tillegg fikk han et lån fra en av de rikeste i distriktet, General Anson Stager fra Western Union. Shawk & Barton ble startet i januar 1869 og annonserte at de laget brann- og tyverialarmer, samt andre elektriske apparater.
Elisha Gray hadde spurt Shawk om å få bli partner før Barton kom inn i bildet, men Shawk avslo. Han mente at Gray ville sette alle i virksomheten til å jobbe med oppfinnelsene sine, og denslags ville han ikke ha noe av. Shawk ville satse på produksjon framfor utvikling. Gray tok seg tilsynelatende ikke nær av dette, og ble i stedet en av selskapers første kunder.
Barton hadde et annet syn på Grays oppfinnelser, og i mai 1869 fikk Gray kjøpe Bartons del av selskapet som deretter fikk navnet Gray & Barton. I løpet av det første året vokste virksomheten til over 40 ansatte. På slutten av året ble General Stager likeverdig partner i selkapet, og overtalte Gray og Barton til å flytte virksomheten til Chicago. I 1872 fikk Stager Western Union til å investere i selskapet som nå fikk navnet Western Electric Manufacturing Company.
Eierstrukturen vari 1872 slik at William Orton og General Stager fra Western Union eide en tredjedel hver, mens Gray, Barton og andre ansatte eide den siste tredjedelen. I 1875 solge Elisha Gray sin andel av selskapet.
I 1880 var selskapet den størte produsent av elektrisk utstyr i USA. Året etter, i 1881, ble selskapet omorganisert og fikk navnet Western Electric Company. I 1882 ble selskapet kjøpt av American Bell Telephone Company, som blir til AT&T i 1899. Selskapet Gray og Barton startet ble til slutt en del av Bell Labs.
Oppdatert 2002-03-03,
© Digme
Meld gjerne fra om feil eller mangler.